Formación y Consultoría para la Salud

Si Internet puede convertirse en el aula más grande del mundo, ¿por qué no llevar también sus ventajas al ámbito de la sanidad y entrar hasta en los mismísimos hospitales?

Desde hace unos meses, esta idea es ya una realidad en España. En una iniciativa pionera en nuestro país, el Hospital Vall Hebron de Barcelona decidió el pasado julio instalar dos videoteléfonos Skype en sus áreas de maternidad y pediatría, para facilitar así la comunicación con los familiares y amigos de aquellas mujeres que acaban de dar a luz o bien con aquellos niños que, afectados por enfermedades oncológicas, nefrológicas y cardíacas (entre otras), se ven obligados a permanecer en el hospital por largos períodos de tiempo.

Los dos teléfonos, que permiten la comunicación por imagen y voz a través de Internet de forma gratuita, están disponibles las 24 horas del día, y el  hospital piensa ya en ampliar el número de dispositivos. Estos dispositivos fueron facilitados por la compañía tecnológica Skype, y fue el hospital quien se encargó de habilitar las salas y la conexión a Internet.

El año pasado, el Instituto Catalán de la Salud (ICS) se convirtió también en pionero al usar la tecnología Skype para comunicarse con los pacientes de primaria; con la diferencia que, en este ámbito, fueron las comadronas las que a través de este dispositivo realizaron el seguimiento de 1.600 mujeres parturientas que pudieron resolver dudas sobre la lactancia, el comportamiento del bebé o sobre sus molestias físicas en el período de posparto sin moverse de casa.

En países como Polonia, Estonia, Italia y Alemania, iniciativas similares han sido puestas en marcha desde hace tiempo.

En Australia, por ejemplo, Skype está siendo utilizado en un centro de atención neurológica, y en Zanzíbar (Tanzania), se utiliza ya para realizar consultas a distancia.

Uno de los centros pioneros en estos usos, el UCSF Children’s Hospital y el UCSF Medical Center de California, por ejemplo, empezó a colaborar con Skype durante la temporada de invierno de  2009 contra la gripe, cuando el UCSF cambió temporalmente su política de visitas y prohibió a los menores de 16 años entrar en las áreas de atención al paciente con el fin de evitar la propagación de la gripe H1N1 y la estacional.

Camilla Sutter, especialista en pediatría en el UCSF, fue testigo de la frustración y tristeza experimentada por los pacientes que no podían recibir vistitas de sus amigos y familiares jóvenes, y vio como, usando las enriquecedoras tecnologías de la comunicación, se puede acabar con muchas barreras.